Vanuit zijn hoofdkantoor in Den Haag (Nederland) verleent Europol de lidstaten bijstand bij het voorkomen en bestrijden van alle vormen van zware internationale en georganiseerde misdaad, cybercriminaliteit en terrorisme. Europol werkt ook samen met vele niet-EU-partnerlanden en internationale organisaties.
Grootschalige criminele en terroristische netwerken vormen een beduidende bedreiging voor de interne veiligheid van de EU en voor de veiligheid en de bestaansmiddelen van haar burgers. De grootste bedreigingen voor de veiligheid zijn afkomstig van:
- terrorisme;
- internationale drugshandel en witwaspraktijken;
- georganiseerde fraude;
- vervalsing van de euro;
- mensenhandel.
Mandaat
Europol brengt de behoeften van de EU-lidstaten in kaart en analyseert de tendensen die in de EU worden waargenomen op het gebied van criminaliteit. Het agentschap verleent ondersteuning aan onderzoeken die door de lidstaten zijn ingeleid, maar zijn medewerkers verrichten zelf geen arrestaties en openen niet hun eigen onderzoeken. Europol buigt zich doorgaans over misdrijven die een internationale aanpak vergen en samenwerking vereisen tussen verschillende landen (van zowel binnen als buiten de EU). Zaken krijgen een bepaalde prioriteit toegekend op grond van Empact.
Europol in feiten en cijfers
- Meer dan 1 400 medewerkers
- 264 Europol-verbindingsofficieren
- Ondersteuning aan duizenden internationale onderzoeken per jaar
- Officieel EU-agentschap sinds 1 januari 2010
Empact is een gestructureerd, multidisciplinair samenwerkingsverband voor de bestrijding van georganiseerde en zware internationale misdaad. Het wordt aangestuurd door de lidstaten en krijgt steun van de instellingen, organen en instanties van de Unie naargelang hun respectieve taakopdracht.
Europol heeft in de loop van de jaren aanzienlijke ervaring opgedaan in de strijd tegen drugshandel, illegale immigratienetwerken en mensenhandel, illegale handel in motorvoertuigen, cybercriminaliteit, witwaspraktijken en valutavervalsing. Het is bovendien het centrale Europese bureau voor de bestrijding van het vervalsen van de euro.
Europol heeft uitstekende samenwerkingsregelingen met rechtshandhavingspartners in Europa en daarbuiten. Verder hecht Europol veel waarde aan de regelingen inzake zijn verantwoordingsplicht, die tot de meest strenge en transparante ter wereld behoren.
De operationele activiteiten van Europol zijn vooral gericht op:
- illegale drugs;
- mensenhandel;
- hulp bij illegale immigratie;
- cybercriminaliteit;
- vervalsing van de euro;
- btw-fraude;
- witwassen van geld en vermogenstracering;
- rondtrekkende georganiseerde criminele groeperingen;
- criminaliteit op het gebied van intellectuele eigendom;
- sigarettensmokkel;
- verboden motorbendes;
- terrorisme.
Unieke diensten
Dankzij onze centrale positie in de Europese beveiligingsarchitectuur kunnen we een uniek dienstenpakket aanbieden. Europol is een zwaarbeveiligd operationeel centrum dat voortdurend actief is: 24 uur per dag, 7 dagen per week.
Analyse vormt de kern van onze activiteiten. De misdaadanalisten die bij ons in dienst zijn, behoren tot de best opgeleide analisten in Europa. Zij gebruiken geavanceerde hulpmiddelen om dagelijks ondersteuning te verlenen aan rechtshandhavingsonderzoeken in de lidstaten.
Om onze partners een dieper inzicht te geven in de misdrijven waarmee zij te maken hebben, stellen wij regelmatige evaluaties op die uitgebreide en vooruitkijkende analyses bieden van criminaliteit en terrorisme in de EU.
Het agentschap maakt ook gebruik van gespecialiseerde systemen, die het mogelijk maken op een snelle en veilige manier gegevens op te slaan, op te zoeken, te visualiseren en te koppelen en aldus een gesofisticeerde toolkit omvatten voor de bestrijding van criminaliteit.
Beheer en controle
Europol legt op EU-niveau verantwoording af aan de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken.
De Raad is verantwoordelijk voor het hoofdtoezicht op en de sturing van Europol. De Raad benoemt de uitvoerend directeur en de adjunct-directeuren en keurt de Europolbegroting goed (die een onderdeel vormt van de algemene begroting van de EU), samen met het Europees Parlement. De Raad kan, samen met het Europees Parlement, ook regels vaststellen met betrekking tot de activiteiten van Europol. Elk jaar zendt de Raad het Europees Parlement een speciaal verslag over de activiteiten van Europol.
De werkzaamheden van Europol worden momenteel geregeld door de Europolverordening. Deze verordening is aangenomen op 11 mei 2016, na stemming in het Europees Parlement over nieuwe bevoegdheden om Europol in staat te stellen de strijd tegen terrorisme, cybercriminaliteit en andere zware en georganiseerde criminaliteit op te voeren. De verordening versterkt de rol van Europol bij de ondersteuning van de samenwerking tussen rechtshandhavingsinstanties in de EU.
Organisatiestructuur
Europol wordt geleid door een uitvoerend directeur, die de wettelijke vertegenwoordiger van Europol is en die door de Raad van de Europese Unie wordt benoemd. De huidige uitvoerend directeur van Europol is sinds mei 2018 Catherine De Bolle.
Zij wordt bijgestaan door drie adjunct-uitvoerend directeuren:
- Jean-Philippe Lecouffe van het directoraat Operaties
- Jürgen Ebner van het directoraat Governance
- Andrei Linta van het directoraat Ondersteuning
De Europol-medewerkers hebben uiteenlopende achtergronden en komen uit verschillende landen.
Op 1 januari 2010 werd Europol een volwaardig EU-agentschap. Sinds 1 mei 2017, na de inwerkingtreding van zijn nieuwe verordening, heet Europol officieel het Agentschap van de Europese Unie voor samenwerking op het gebied van rechtshandhaving.
De nieuwe verordening was aangenomen op 11 mei 2016, toen het Europees Parlement stemde over nieuwe bevoegdheden om Europol in staat te stellen de strijd tegen terrorisme, cybercriminaliteit en andere ernstige en georganiseerde criminaliteit op te voeren. De nieuwe verordening versterkt de rol van Europol bij de ondersteuning van de samenwerking tussen rechtshandhavingsinstanties in de EU.
Tags
- Law Enforcement
- Legal Regulation
- Legislation
- Management & Control
